COVID-19-ന്റെ Omicron വേരിയന്റ് എങ്ങനെ ഉണ്ടായേക്കാം?

വളരെയധികം മ്യൂട്ടേറ്റഡ് എന്ന അസാധാരണവും കൗതുകകരവുമായ സവിശേഷതകളിലൊന്ന് ഒമിക്രോൺ വളരെ ചുരുങ്ങിയ സമയത്തിനുള്ളിൽ ഒരൊറ്റ പൊട്ടിത്തെറിയിൽ എല്ലാ മ്യൂട്ടേഷനുകളും അത് സ്വന്തമാക്കി എന്നതാണ് വേരിയൻ്റ്. മാറ്റത്തിൻ്റെ അളവ് വളരെ വലുതാണ്, അത് മനുഷ്യൻ്റെ ഒരു പുതിയ സമ്മർദ്ദമാണെന്ന് ചിലർ കരുതുന്നു കൊറോണ (SARS-CoV-3 ?). ഇത്രയും കുറഞ്ഞ കാലയളവിനുള്ളിൽ ഇത്ര ഉയർന്ന തലത്തിലുള്ള മ്യൂട്ടേഷൻ എങ്ങനെ സംഭവിച്ചു? എന്ന് ചിലർ വാദിക്കുന്നു ഒമിക്രോൺ എച്ച്ഐവി/എയ്‌ഡ്‌സ് പോലുള്ള ചില വിട്ടുമാറാത്ത അണുബാധയുള്ള പ്രതിരോധശേഷി കുറഞ്ഞ ഒരു രോഗിയിൽ നിന്ന് പരിണമിച്ചതാകാം. അല്ലെങ്കിൽ, നിലവിലെ തരംഗത്തിൽ അത് പരിണമിച്ചിരിക്കാമായിരുന്നു യൂറോപ്പ് വളരെ ഉയർന്ന പ്രക്ഷേപണ നിരക്കിന് സാക്ഷ്യം വഹിച്ചത് ഏതാണ്? അതോ, ഇത് ചില നേട്ടങ്ങളുടെ (GoF) ഗവേഷണവുമായോ മറ്റെന്തെങ്കിലുമോ ബന്ധപ്പെട്ടിരിക്കുമോ? ആർക്കാണ് പ്രയോജനം? ഈ ഘട്ടത്തിൽ ഒരു നിഗമനത്തിലെത്താൻ കഴിയില്ല. എന്നിരുന്നാലും, ഈ പ്രതിഭാസവുമായി ബന്ധപ്പെട്ട വിവിധ തലങ്ങളിലേക്ക് വെളിച്ചം വീശാൻ ഈ ലേഖനം ശ്രമിക്കുന്നു.  

ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയിൽ നിന്ന് അടുത്തിടെ റിപ്പോർട്ട് ചെയ്ത പുതിയ COVID-19 വേരിയന്റ് 25-ന്^th യുകെ, കാനഡ, ജപ്പാൻ, ഓസ്‌ട്രേലിയ, ഓസ്ട്രിയ, ഹോങ്കോംഗ്, ഇസ്രായേൽ, സ്പെയിൻ, ബെൽജിയം, ഡെൻമാർക്ക്, പോർച്ചുഗൽ എന്നിങ്ങനെ ലോകത്തിലെ നിരവധി രാജ്യങ്ങളിലേക്ക് 2021 നവംബർ വ്യാപിച്ചു. WHO ഇത് ഒരു പുതിയ വേരിയന്റ് ഓഫ് കൺസൺ (VOC) ആയി നാമകരണം ചെയ്‌തു ഒമിക്രോൺ. ഒറിജിനൽ വൈറസുമായി താരതമ്യപ്പെടുത്തുമ്പോൾ 30 അമിനോ ആസിഡ് മാറ്റങ്ങൾ, മൂന്ന് ചെറിയ മായ്ക്കലുകൾ, സ്പൈക്ക് പ്രോട്ടീനിൽ ഒരു ചെറിയ ഉൾപ്പെടുത്തൽ എന്നിവയാണ് ഒമിക്രോണിന്റെ സവിശേഷത.¹. എന്നിരുന്നാലും, മ്യൂട്ടേഷൻ നിരക്കുകളെ അടിസ്ഥാനമാക്കി² RNA വൈറസുകളിൽ, ഒറ്റരാത്രികൊണ്ട് 30-ലധികം മ്യൂട്ടേഷനുകൾ വികസിപ്പിക്കാൻ സാധ്യമല്ല. SARS-CoV-3 ന്റെ 5kb ജീനോമിൽ 6 മ്യൂട്ടേഷനുകൾ സൃഷ്ടിക്കാൻ കുറഞ്ഞത് 30 മുതൽ 2 മാസം വരെ എടുക്കും, വൈറസ് സ്വാഭാവികമായി സംഭവിക്കുന്ന മ്യൂട്ടേഷൻ നിരക്കിനെ അടിസ്ഥാനമാക്കി.² ഹോസ്റ്റിൽ നിന്ന് ഹോസ്റ്റിലേക്ക് കൈമാറ്റം ചെയ്യുമ്പോൾ. ഈ കണക്കനുസരിച്ച് പോകുമ്പോൾ 15 - 25 മാസങ്ങൾ എടുക്കണം ഒമിക്രോൺ 30 മ്യൂട്ടേഷനുകൾ വഹിക്കുന്നു. എന്നിരുന്നാലും, പറഞ്ഞ കാലയളവിൽ ഈ ക്രമാനുഗതമായ മ്യൂട്ടേഷൻ ഉയരുന്നത് ലോകം കണ്ടിട്ടില്ല. പ്രതിരോധശേഷി കുറഞ്ഞ ഒരു രോഗിയുടെ, ഒരുപക്ഷേ ചികിത്സിക്കാത്ത എച്ച്ഐവി/എയ്ഡ്‌സ് രോഗിയുടെ, വിട്ടുമാറാത്ത അണുബാധയിൽ നിന്നാണ് ഈ വകഭേദം രൂപപ്പെട്ടതെന്ന് വാദിക്കപ്പെടുന്നു. മാറ്റത്തിൻ്റെ തോത് അനുസരിച്ച്, ഇതിനെ ഒരു പുതിയ വൈറസായി തരംതിരിച്ചിരിക്കണം (SARS-CoV-3 ആയിരിക്കാം). എന്നിരുന്നാലും, നിലവിലുള്ള മ്യൂട്ടേഷനുകളുടെ എണ്ണം മറ്റ് വകഭേദങ്ങളെ അപേക്ഷിച്ച് അതിൻ്റെ ഉയർന്ന സംക്രമണത്തെ സൂചിപ്പിക്കാം. എന്നിരുന്നാലും, ഇത് സ്ഥിരീകരിക്കാൻ കൂടുതൽ പഠനങ്ങൾ ആവശ്യമാണ്. 

പുതിയ വേരിയന്റിന്റെ ട്രാൻസ്മിസിബിലിറ്റിയും അത് ഉണ്ടാക്കുന്ന രോഗത്തിന്റെ തീവ്രതയും നിർണ്ണയിക്കാൻ അടുത്ത ഏതാനും ആഴ്ചകൾ നിർണായകമാണ്. ഇതുവരെ, എല്ലാ കേസുകളും സൗമ്യവും രോഗലക്ഷണങ്ങളില്ലാത്തതുമാണ്, മരണമൊന്നും ഉണ്ടായിട്ടില്ല എന്നതാണ് നല്ല വാർത്ത. നിലവിലെ വാക്സിനുകൾ നൽകുന്ന പ്രതിരോധ സംരക്ഷണത്തിൽ നിന്ന് പുതിയ വേരിയന്റിന് എത്രത്തോളം രക്ഷപ്പെടാൻ കഴിയുമെന്നും നമ്മൾ വിലയിരുത്തേണ്ടതുണ്ട്. പുതിയ വേരിയന്റിനായി തയ്യൽ ചെയ്യുന്നതിനു മുമ്പ് നിലവിലുള്ള വാക്സിനുകൾ എത്രത്തോളം തുടരാം എന്ന് തീരുമാനിക്കാൻ ഇത് ഞങ്ങളെ അനുവദിക്കും. ഫൈസറും മോഡേണയും തങ്ങളുടെ വാക്സിനുകൾ മാറ്റുന്നതിനുള്ള നടപടികൾ സ്വീകരിച്ചിട്ടുണ്ട്. എന്നിരുന്നാലും, ഈ വേരിയന്റിന്റെ ഉത്ഭവത്തെക്കുറിച്ച് ഇപ്പോഴും ഉയർന്നുവരുന്ന ചോദ്യം അവശേഷിക്കുന്നു. യൂറോപ്പിൽ കേസുകളുടെ ഉയർന്ന സംഭവങ്ങളുടെ നിലവിലെ തരംഗത്തിൽ ഒമിക്‌റോൺ വേരിയന്റ് വികസിച്ചിരിക്കാമെന്നത് വിശ്വസനീയമാണ്, പക്ഷേ ദക്ഷിണാഫ്രിക്കൻ അധികാരികൾ ഈയിടെ (ജീനോം സീക്വൻസിംഗിനെ അടിസ്ഥാനമാക്കി) റിപ്പോർട്ട് ചെയ്തു. എന്നിരുന്നാലും, കഴിഞ്ഞ 4-5 മാസമായി നിലവിലെ തരംഗം നിലനിൽക്കുന്നതിനാൽ ഇത് അങ്ങനെയാകണമെന്നില്ല, കൂടാതെ മ്യൂട്ടേഷൻ നിരക്കുകൾ അനുസരിച്ച്, 5-6-ൽ കൂടുതൽ മ്യൂട്ടേഷനുകൾ ഉണ്ടാകരുത്. 

അല്ലെങ്കിൽ ആയിരുന്നു ഒമിക്രോൺ, ഗെയിൻ ഓഫ് ഫംഗ്ഷൻ (GoF) ഗവേഷണത്തിൻ്റെ ഒരു ഉൽപ്പന്നം, പാൻഡെമിക് പൊട്ടൻഷ്യൽ രോഗാണുക്കളുടെ (PPPs) വികസനത്തിലേക്ക് നയിക്കുന്നു.^3,4. പ്രവർത്തന ഗവേഷണത്തിന്റെ നേട്ടം എന്നത് ഒരു രോഗകാരി (ഈ സാഹചര്യത്തിൽ SARS-CoV-2) അതിന്റെ സ്ഥിരമായ അസ്തിത്വത്തിന്റെ ഭാഗമല്ലാത്ത ഒരു പ്രവർത്തനം നടത്താനുള്ള കഴിവ് നേടുന്ന പരീക്ഷണങ്ങളെ സൂചിപ്പിക്കുന്നു. ഈ സാഹചര്യത്തിൽ, ഇത് ട്രാൻസ്മിസിബിലിറ്റി വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നതിനും വൈറസ് വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നതിനും ഇടയാക്കും. പ്രകൃതിയിൽ നിലവിലില്ലാത്തതും പുതുമയുള്ളതുമായ ഒരു ജീവിയുടെ വികാസത്തിലേക്ക് ഇത് നയിച്ചേക്കാം. GoF ഗവേഷണത്തിന്റെ ഉദ്ദേശ്യം, രോഗകാരിയായ വകഭേദങ്ങളെക്കുറിച്ച് മനസ്സിലാക്കുകയും പ്രകൃതിയിൽ അത്തരം ഒരു വകഭേദം ഉണ്ടാകുകയാണെങ്കിൽ ഒരു ചികിത്സാ അല്ലെങ്കിൽ വാക്സിൻ ഉപയോഗിച്ച് തയ്യാറാകുകയും ചെയ്യുക എന്നതാണ്. പി‌പി‌പികൾ നേടിയ മ്യൂട്ടേഷനുകളുടെ എണ്ണം, സ്‌ട്രെയിനെ വളരെയധികം കൈമാറ്റം ചെയ്യുന്നുവെന്ന് മാത്രമല്ല, സുഖം പ്രാപിക്കുന്ന വ്യക്തികളിൽ യഥാർത്ഥ വൈറസിനെതിരെ നിർമ്മിച്ച ന്യൂട്രലൈസിംഗ് ആന്റിബോഡികളിൽ നിന്ന് രക്ഷപ്പെടാനും സഹായിക്കുന്നു. കൂടാതെ, ടാർഗെറ്റുചെയ്‌ത ആർഎൻഎ പുനഃസംയോജനത്തെ അടിസ്ഥാനമാക്കിയുള്ള ആധുനിക ജനിതക എഞ്ചിനീയറിംഗ് സാങ്കേതിക വിദ്യകൾ ഉപയോഗിച്ച് സ്‌ട്രെയിൻ കൃത്രിമത്വം സാധ്യമാണ്.⁵. ഇത് പുതിയ രോഗകാരിയായ വകഭേദങ്ങളിലേക്കും കൂടുതൽ മ്യൂട്ടേഷനുകളുള്ള സ്ട്രെയിനുകളിലേക്കും നയിച്ചേക്കാം, ഇത് വളരെ പ്രക്ഷേപണം ചെയ്യാവുന്നതും വൈറസുള്ളതുമായ വൈറസിലേക്ക് നയിക്കുന്നു. സ്പൈക്ക് പ്രോട്ടീനിൽ സംഭവിക്കുന്ന മാറ്റങ്ങളും ഇല്ലാതാക്കലുകളും ഉൾപ്പെടെ 20 മ്യൂട്ടേഷനുകൾ SARS-CoV-2 ബാധിച്ച അല്ലെങ്കിൽ വാക്സിനേഷൻ എടുത്ത വ്യക്തികളുടെ പ്ലാസ്മയിൽ ഉൽപ്പാദിപ്പിക്കപ്പെടുന്ന ഭൂരിഭാഗം ആന്റിബോഡികളിൽ നിന്നും ഒഴിഞ്ഞുമാറാൻ പര്യാപ്തമാണെന്ന് ഗവേഷണങ്ങൾ തെളിയിച്ചിട്ടുണ്ട്.⁶. മറ്റൊരു പഠനമനുസരിച്ച്, ശക്തമായ രോഗപ്രതിരോധ സമ്മർദ്ദത്തിൽ, SARS-CoV-2 ന് വെറും 3 മാറ്റങ്ങൾ വരുത്തിക്കൊണ്ട് ആന്റിബോഡികളിൽ നിന്ന് രക്ഷപ്പെടാനുള്ള കഴിവ് നേടാനാകും, N ടെർമിനൽ ഡൊമെയ്‌നിലെ രണ്ട് ഇല്ലാതാക്കലുകൾ, സ്പൈക്ക് പ്രോട്ടീനിലെ ഒരു മ്യൂട്ടേഷൻ (E483K).⁷. 

പിപിപികൾ സൃഷ്ടിക്കുന്നതിലേക്ക് നയിക്കുന്ന ഇത്തരത്തിലുള്ള ഗവേഷണം അനുവദിക്കേണ്ടതുണ്ടോ? വാസ്തവത്തിൽ, യുഎസ് സെന്റർസ് ഫോർ ഡിസീസ് കൺട്രോൾ ആൻഡ് പ്രിവൻഷനിൽ തെറ്റായി കൈകാര്യം ചെയ്യപ്പെടുന്ന രോഗാണുക്കൾ ഉൾപ്പെട്ട നിരവധി അപകടങ്ങൾക്ക് ശേഷം, ഫംഗ്ഷൻ റിസർച്ചിന്റെ നേട്ടം യുഎസ്എ 2014-ൽ NIH നിരോധിച്ചു, അത്തരം ഗവേഷണങ്ങളുമായി ബന്ധപ്പെട്ട അപകടസാധ്യതകൾ വളരെ കൂടുതലാണെന്ന് സൂചിപ്പിക്കുന്നു. അത് നൽകിയേക്കാവുന്ന നേട്ടങ്ങൾ. ഇത്തരം പിപിപികളുടെ ആവിർഭാവവും വ്യാപനവും ആർക്കാണ് പ്രയോജനം ചെയ്യുന്നത്? യഥാർത്ഥ ഉത്തരങ്ങൾ ആവശ്യമുള്ള കഠിനമായ ചോദ്യങ്ങളാണിവ.  

*** 

ഡോ: https://doi.org/10.29198/scieu/2112011 

***

അവലംബം:  

1. യൂറോപ്യൻ സെന്റർ ഫോർ ഡിസീസ് പ്രിവൻഷൻ ആൻഡ് കൺട്രോൾ. SARSCoV-2 ന്റെ ആവിർഭാവത്തിന്റെയും വ്യാപനത്തിന്റെയും പ്രത്യാഘാതങ്ങൾ B.1.1. 529 വേരിയൻറ് ഓഫ് കൺസൺ (ഓമിക്‌റോൺ), EU/EEA ന്. 26 നവംബർ 2021. ECDC: സ്റ്റോക്ക്ഹോം; 2021. ഓൺലൈനിൽ ലഭ്യമാണ് https://www.ecdc.europa.eu/en/publications-data/threat-assessment-brief-emergence-sars-cov-2-variant-b.1.1.529   

2. സിമണ്ട്സ് പി., 2020. SARS-CoV-2-ന്റെയും മറ്റ് കൊറോണ വൈറസുകളുടെയും ജീനോമുകളിലെ റാമ്പന്റ് C→U ഹൈപ്പർമ്യൂട്ടേഷൻ: അവയുടെ ഹ്രസ്വ-ദീർഘകാല പരിണാമ പാതകളുടെ കാരണങ്ങളും അനന്തരഫലങ്ങളും. 24 ജൂൺ 2020. DOI: https://doi.org/10.1128/mSphere.00408-20 

3. NIH. മെച്ചപ്പെട്ട സാധ്യതയുള്ള പാൻഡെമിക് രോഗകാരികൾ ഉൾപ്പെടുന്ന ഗവേഷണം. (20 ഒക്ടോബർ 2021-ന് അവലോകനം ചെയ്ത പേജ്. https://www.nih.gov/news-events/research-involving-potential-pandemic-pathogens  

4. 'ഗെയിൻ-ഓഫ്-ഫംഗ്ഷൻ' ഗവേഷണത്തിന്റെ മാറിക്കൊണ്ടിരിക്കുന്ന മണൽ. നേച്ചർ 598, 554-557 (2021). doi: https://doi.org/10.1038/d41586-021-02903-x 

5. ബെർട്ട് ജാൻ ഹൈജെമ, ഹൗകെലിയൻ വോൾഡേഴ്‌സ്, പീറ്റർ ജെഎം റോട്ടിയർ. സ്വിച്ചിംഗ് സ്പീഷീസ് ട്രോപ്പിസം: ഫെലൈൻ കൊറോണ വൈറസ് ജീനോം കൈകാര്യം ചെയ്യുന്നതിനുള്ള ഒരു ഫലപ്രദമായ മാർഗം. ജേണൽ ഓഫ് വൈറോളജി. വാല്യം. 77, നമ്പർ 8. DOI: https://doi.org/10.1128/JVI.77.8.4528-4538.20033 

6. ഷ്മിത്ത്, എഫ്., വെയ്സ്ബ്ലം, വൈ., റുട്കോവ്സ്ക, എം. എറ്റ്. SARS-CoV-2 പോളിക്ലോണൽ ന്യൂട്രലൈസിംഗ് ആന്റിബോഡി രക്ഷപ്പെടാനുള്ള ഉയർന്ന ജനിതക തടസ്സം. നേച്ചർ (2021). https://doi.org/10.1038/s41586-021-04005-0 

7. ആൻഡ്രിയാനോ ഇ. Et al 2021. SARS-CoV-2 വളരെ നിർവീര്യമാക്കുന്ന COVID-19 സുഖപ്പെടുത്തുന്ന പ്ലാസ്മയിൽ നിന്ന് രക്ഷപ്പെടുന്നു. PNAS സെപ്റ്റംബർ 7, 2021 118 (36) e2103154118; https://doi.org/10.1073/pnas.2103154118 

***