ഒന്നിലധികം ദിനോസർ ട്രാക്ക് വേകൾ ഓക്സ്ഫോർഡ്ഷയറിൽ കണ്ടെത്തി

ഏകദേശം 200 ദിനോസർ കാൽപ്പാടുകളുള്ള ഒന്നിലധികം ട്രാക്ക് വേകൾ ഓക്സ്ഫോർഡ്ഷയറിലെ ഒരു ക്വാറി ഫ്ലോറിൽ കണ്ടെത്തി. ഇവ മധ്യ ജുറാസിക് കാലഘട്ടത്തിലാണ് (ഏകദേശം 166 ദശലക്ഷം വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ്). അഞ്ച് ട്രാക്ക് വേകളുണ്ട്, അവയിൽ നാലെണ്ണം സസ്യഭുക്കായ സോറോപോഡുകൾ നിർമ്മിച്ചതാണ്. സൗരോപോഡുകൾ ട്രാക്ക് സൈറ്റുകൾ താരതമ്യേന അപൂർവമായതിനാൽ ഇത് പ്രാധാന്യമർഹിക്കുന്നു. കൂടാതെ, പുതിയ കണ്ടെത്തലുകൾ 1997-ൽ ഇതേ പ്രദേശത്ത് കണ്ടെത്തിയ ദിനോസർ ട്രാക്ക്‌വേകളുമായി ബന്ധപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു. ഗവേഷണ സംഘം പുതിയ കാൽപ്പാടുകൾ അഭൂതപൂർവമായ വിശദമായി രേഖപ്പെടുത്തുകയും ഭൂമിയുടെ പൈതൃകത്തിലേക്ക് വെളിച്ചം വീശുന്നതിനായി ദിനോസർ സയൻസിലെ ഭാവി പഠനങ്ങൾക്കായി സൈറ്റിൻ്റെ വിശദമായ 3D മോഡലുകൾ നിർമ്മിക്കുകയും ചെയ്തു. 

ഓക്‌സ്‌ഫോർഡ്‌ഷെയറിലെ ദെവാർസ് ഫാം ക്വാറിയിലെ ക്വാറിയുടെ തറ തുറന്നുകാട്ടാൻ ഒരു തൊഴിലാളി വീണ്ടും കളിമണ്ണ് ഊരിയിടാൻ ശ്രമിച്ചതോടെയാണ് ഇത് ആരംഭിച്ചത്. ഇതേ പ്രദേശത്ത് മുമ്പ് നടന്ന ചുണ്ണാമ്പുകല്ല് ഖനനം ഏകദേശം 40 സെറ്റ് കാൽപ്പാടുകളുള്ള ദിനോസർ ട്രാക്ക് വേകൾ കണ്ടെത്തുന്നതിന് കാരണമായതിനാൽ അന്വേഷണത്തിനായി വിദഗ്ധരെ വിളിച്ചിരുന്നു.   

2024 ജൂണിൽ സൈറ്റിൻ്റെ ഒരാഴ്ച നീണ്ടുനിന്ന ഒരു ഖനനം നടത്തി, മധ്യ ജുറാസിക് കാലഘട്ടത്തിലെ (ഏകദേശം 200 ദശലക്ഷം വർഷം പഴക്കമുള്ള) ചെളിയിൽ കുഴിച്ചിട്ട 166 ഓളം വ്യത്യസ്ത ദിനോസർ കാൽപ്പാടുകൾ കണ്ടെത്തി.  

അഞ്ച് വിപുലമായ ട്രാക്ക് വേകളാണ്. 150 മീറ്ററോളം നീളമുള്ള തുടർച്ചയായ ട്രാക്ക്വേയാണ് ഏറ്റവും ദൈർഘ്യമേറിയത്. ട്രാക്ക് വേകളിൽ നാലെണ്ണം സൗരോപോഡുകളാൽ നിർമ്മിച്ചതാണ്, അഞ്ചാമത്തേത് മെഗലോസോറസാണ് നിർമ്മിച്ചത്. സൗരോപോഡ് ട്രാക്കുകൾ താരതമ്യേന അപൂർവമായതിനാൽ നാല് സൗറോപോഡ് ട്രാക്ക് വേകൾ കണ്ടെത്തുന്നത് വളരെ പ്രധാനമാണ്.  

സസ്യഭുക്കായ സൗരോപോഡുകളും മാംസഭുക്കായ മെഗലോസോറസും സൈറ്റിൻ്റെ ഒരു ഭാഗത്ത് ക്രോസ്ഓവർ ട്രാക്ക് ചെയ്യുന്നു, ഇവ രണ്ടും തമ്മിലുള്ള ആശയവിനിമയം നിർദ്ദേശിക്കുന്നു. ഭീമാകാരമായ, നീളമുള്ള കഴുത്തുള്ള, സസ്യഭുക്കുകളുള്ള ദിനോസറുകളായിരുന്നു സൗരോപോഡുകൾ. മറുവശത്ത്, മെഗലോസോറസ്, നഖങ്ങളുള്ള, വ്യതിരിക്തവും വലുതുമായ, മൂന്ന് വിരലുകളുള്ള പാദങ്ങളുള്ള മാംസഭോജിയായ തെറോപോഡ് ദിനോസറായിരുന്നു.  

പുതുതായി കണ്ടെത്തിയ ട്രാക്ക് വേകൾ 1997-ൽ ഇതേ പ്രദേശത്ത് കണ്ടെത്തിയ ദിനോസർ കാൽപ്പാടുകളുമായി ബന്ധിപ്പിക്കുന്നു, ഇത് മധ്യ ജുറാസിക് കാലഘട്ടത്തിൽ പ്രദേശത്ത് വസിച്ചിരുന്ന ദിനോസറുകളെക്കുറിച്ചുള്ള വിവരങ്ങൾ നൽകിയിരുന്നു. എന്നിരുന്നാലും, പരിമിതമായ ഡിജിറ്റൽ തെളിവുകളോ പുതിയ പഠനത്തിനായി പഴയ സൈറ്റ് ആക്സസ് ചെയ്യാനോ കഴിയില്ല. ഇത് പുതിയ ട്രാക്ക് വേകളുടെ കണ്ടെത്തലിനെ ഗവേഷണത്തിന് പ്രാധാന്യമുള്ളതാക്കുന്നു. 

ഏരിയൽ ഡ്രോൺ ഫോട്ടോഗ്രാഫി ഉപയോഗിച്ച് 20,000-ലധികം ചിത്രങ്ങളും വിശദമായ 3D മോഡലുകളും ഉള്ളതിനാൽ, പുതുതായി കണ്ടെത്തിയ സൈറ്റ് ഗവേഷണ സംഘം അഭൂതപൂർവമായ വിശദമായി രേഖപ്പെടുത്തി. ആ കാലഘട്ടത്തിലെ ഭൂമിയുടെ പൈതൃകത്തിലേക്ക് വെളിച്ചം വീശുന്നതിനുള്ള ദിനോസർ സയൻസിലെ ഏതൊരു ഭാവി പഠനവും ഈ വിഭവങ്ങളിൽ നിന്ന് പ്രയോജനം നേടണം.  

യുകെയിൽ ദിനോസർ ട്രാക്കുകൾ കണ്ടെത്തിയ ചരിത്രമുണ്ട്. തെക്കൻ ഇംഗ്ലണ്ടിലെ ഡോർസെറ്റിലെ സ്പൈവേ ക്വാറിയിലെ സൈറ്റ് 1990 കളുടെ അവസാനത്തിൽ കണ്ടെത്തി, അവിടെ വലിയ സോറോപോഡുകളുടെ 130-ലധികം വ്യക്തിഗത ട്രാക്കുകൾ കണ്ടെത്തി.  

ഏകദേശം 65 ദശലക്ഷം വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് ക്രിറ്റേഷ്യസ് കാലഘട്ടത്തിൽ അഞ്ചാം പിണ്ഡത്തിൽ ദിനോസറുകൾ ഭൂമിയിൽ നിന്ന് നീക്കം ചെയ്യപ്പെട്ടു. വംശനാശം ഛിന്നഗ്രഹ ആഘാതം കാരണം.  

*** 

ഉറവിടങ്ങൾ:  

1. ഓക്സ്ഫോർഡ് യൂണിവേഴ്സിറ്റി. വാർത്ത – ബ്രിട്ടനിലെ 'ദിനോസർ ഹൈവേ'യിലെ പ്രധാന പുതിയ കാൽപ്പാടുകൾ കണ്ടെത്തലുകൾ. 2 ജനുവരി 2025 പ്രസിദ്ധീകരിച്ചത്. ഇവിടെ ലഭ്യമാണ് https://www.ox.ac.uk/news/2025-01-02-major-new-footprint-discoveries-britain-s-dinosaur-highway  

2. ബർമിംഗ്ഹാം സർവകലാശാല. വാർത്ത – ബ്രിട്ടനിലെ 'ദിനോസർ ഹൈവേ'യിലെ പ്രധാന പുതിയ കാൽപ്പാടുകൾ കണ്ടെത്തലുകൾ. 2 ജനുവരി 2025 പ്രസിദ്ധീകരിച്ചത്. ഇവിടെ ലഭ്യമാണ് https://www.birmingham.ac.uk/news/2024/major-new-footprint-discoveries-on-britains-dinosaur-highway  

3. ബട്ട്‌ലർ ആർജെ, et al 2024. യുകെയിലെ ഡോർസെറ്റിലെ സ്പൈവേ ക്വാറിയിലെ പർബെക്ക് ഗ്രൂപ്പിൽ നിന്നുള്ള (ഏർലി ക്രിറ്റേഷ്യസ്) സൗറോപോഡ് ദിനോസർ ട്രാക്കുകൾ. റോയൽ സൊസൈറ്റി ഓപ്പൺ സയൻസ്. പ്രസിദ്ധീകരിച്ചത്: 03 ജൂലൈ 2024. DOI: https://doi.org/10.1098/rsos.240583  

***