ഏറ്റവും വലിയ ദിനോസറിനെ ശാസ്ത്രജ്ഞർ കുഴിച്ചെടുത്തു. ഫോസിൽ നമ്മുടെ ഭൂമിയിലെ ഏറ്റവും വലിയ കര മൃഗം ഇതായിരിക്കുമായിരുന്നു. ഗ്രഹം.
യിൽ നിന്നുള്ള ശാസ്ത്രജ്ഞരുടെ ഒരു സംഘം സൌത്ത് ആഫ്രിക്ക, വിറ്റ്വാട്ടർസ്രാൻഡ് സർവകലാശാലയുടെ നേതൃത്വത്തിൽ യുകെയും ബ്രസീലും ഒരു കണ്ടെത്തി ഫോസിൽ ഒരു പുതിയ സ്പീഷീസിന്റെ ദിനോസർ ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയിൽ ബ്രോന്റോസോറസുമായി ബന്ധപ്പെട്ടതാണെന്ന് കരുതപ്പെടുന്നു. ഈ ആദ്യകാല ജുറാസിക് ദിനോസറിന് 26,000 പൗണ്ട് ഭാരമുണ്ടായിരുന്നു, അതായത് ഒരു ആഫ്രിക്കൻ ആനയുടെ ഇരട്ടി വലിപ്പം, നാല് മീറ്റർ അരക്കെട്ട് ഉയരത്തിൽ നിൽക്കുന്നു. കണ്ടെത്തിയ പ്രദേശത്തെ തദ്ദേശീയ ഭാഷയായ സെസോത്തോയിൽ 'പ്രഭാതത്തിലെ ഭീമാകാരമായ ഇടിമുഴക്കം' എന്നർത്ഥം വരുന്ന 'ലെഡുമഹാദി മാഫ്യൂബ്' എന്നാണ് ഇതിന് പേര് നൽകിയിരിക്കുന്നത്.
ഒരു പരിണാമ പരിവർത്തനം
ബ്രോണ്ടോസോറസ്, ഡിപ്ലോഡോക്കസ് തുടങ്ങിയ അറിയപ്പെടുന്ന സ്പീഷീസുകൾ ഉൾപ്പെടെയുള്ള സൗറോപോഡ് ദിനോസറുകളുമായി ലെഡുമഹാദിക്ക് അടുത്ത ബന്ധമുണ്ട്. ഇത് സസ്യഭുക്കായ ഒരു സസ്യഭുക്കായിരുന്നു, കട്ടിയുള്ള കൈകാലുകളുണ്ടായിരുന്നു, നാല് കാലുകളിലും നടന്നു, അതായത് ആധുനിക ആനകളുടേതിന് സമാനമായ ഒരു ഭാവത്തിൽ. സൗറോപോഡിന്റെ നീളമുള്ളതും നേർത്തതുമായ സ്തംഭാകൃതിയിലുള്ള കൈകാലുകളുമായി താരതമ്യപ്പെടുത്തുമ്പോൾ, ലെഡുമഹാദിയുടെ മുൻകാലുകൾ കൂടുതൽ വളഞ്ഞിരുന്നു, അതായത് പ്രാകൃത ദിനോസറുകളെപ്പോലെ അതിന് കൂടുതൽ വളഞ്ഞ കൈകാലുകളുണ്ടായിരുന്നു. അവരുടെ പൂർവ്വികർ രണ്ട് കാലുകളിൽ മാത്രമേ നടന്നുള്ളൂ, അവ നാലിലും നടക്കാൻ പൊരുത്തപ്പെട്ടിരിക്കണം, അതുകൊണ്ടാണ് അവ സസ്യഭുക്കുകളായിരുന്നതിനാൽ ദഹനത്തെ പിന്തുണയ്ക്കാൻ വലുതായത്.
ഗവേഷകർ താരതമ്യം ചെയ്തു ഫോസിൽ രണ്ടോ നാലോ കാലുകളിൽ നടന്ന ദിനോസറുകൾ, ഉരഗങ്ങൾ മുതലായവരിൽ നിന്നുള്ള ഡാറ്റ, അവർ അവയവങ്ങളുടെ വലുപ്പവും കനവും അളന്നു. ലെഡുമഹാദിയുടെ ഇരിപ്പും നാല് കൈകാലുകളിലും നടക്കുന്ന രീതിയും അവർ ഇങ്ങനെയാണ് നിഗമനം ചെയ്തത്. ഒരു വലിയ ശരീരത്തെ മികച്ച രീതിയിൽ സന്തുലിതമാക്കാൻ കഴിയുന്ന നാല് കൈകാലുകളിലും നടക്കുന്ന രീതി മറ്റ് പല ദിനോസറുകളും പരീക്ഷിച്ചിട്ടുണ്ടാകണമെന്ന് മനസ്സിലാക്കാം. ഈ കൂട്ടായ നിരീക്ഷണങ്ങളെ അടിസ്ഥാനമാക്കി, ലെഡുമഹാദി തീർച്ചയായും ഒരു 'ട്രാൻസിഷണൽ' ദിനോസർ ആയിരുന്നുവെന്ന് ഗവേഷകർ പറയുന്നു, കാരണം അത് അതിന്റെ വലിയ ശരീരത്തെ താങ്ങിനിർത്താൻ 'കുനിഞ്ഞിരുന്നു' എന്നാൽ വളരെ കട്ടിയുള്ള അവയവങ്ങൾ ഉണ്ടായിരുന്നു. അവയുടെ അവയവ അസ്ഥികൾ - കൈകളും കാലുകളും - വളരെ കരുത്തുറ്റതും ഭീമൻ സൗറോപോഡ് ദിനോസറുകളോട് സാമ്യമുള്ളതുമാണ്, പക്ഷേ വ്യക്തമായും കട്ടിയുള്ളതാണ്, അതേസമയം സൗറോപോഡുകൾക്ക് കൂടുതൽ മെലിഞ്ഞ അവയവങ്ങളുണ്ടായിരുന്നു. നാല് കാലുകളുള്ള ഇരിപ്പുകളുടെ പരിണാമം അവയുടെ ഭീമൻ ശരീരങ്ങൾക്ക് മുമ്പായി വന്നു. കേവല വലിപ്പവും ആനയെപ്പോലെയുള്ള ഇരിപ്പും മാത്രമാണ് അവയെ, ഉദാഹരണത്തിന് സൗറോപോഡുകളെ, ജുറാസിക് കാലഘട്ടത്തിലെ ഏറ്റവും പ്രബലമായ ദിനോസർ ഗ്രൂപ്പുകളിൽ ഒന്നായി മാറാൻ സഹായിച്ചത്. ലെഡുമഹാദി തീർച്ചയായും രണ്ട് പ്രധാന ദിനോസർ ഗ്രൂപ്പുകൾക്കിടയിലുള്ള ഒരു പരിവർത്തന ഘട്ടത്തെ പ്രതിനിധീകരിക്കുന്നു. ആദ്യകാല ദിനോസറുകളുടെ സംഘം അവരുടെ പരിണാമത്തിന്റെ ആദ്യ ദശലക്ഷക്കണക്കിന് വർഷങ്ങളിൽ വലുപ്പത്തിൽ വലുതാകാനുള്ള വിവിധ വഴികൾ പരീക്ഷിച്ചുകൊണ്ടിരുന്നു. ഗവേഷണത്തിന് ഇത് അർത്ഥമാക്കുന്നത്, ഒരു ചെറിയ, ഇരുകാലി ജീവിയിൽ നിന്ന് വലുതും നാലിരട്ടിയുള്ളതുമായ ഒരു സൗറോപോഡിലേക്കുള്ള പരിണാമ പരിവർത്തനം സങ്കീർണ്ണമായ ഒരു പാതയാണെന്നും ഈ പരിണാമം തീർച്ചയായും അതിജീവനത്തിലേക്കും ആധിപത്യം നേടുന്നതിലേക്കും നയിച്ചു എന്നുമാണ്.
പ്രസിദ്ധീകരിച്ച കണ്ടെത്തൽ നമ്മോട് പറയുന്നത് 200 ദശലക്ഷം വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് പോലും, ഈ ദിനോസറുകൾ ഭൂമിയിൽ ഉണ്ടായിരുന്ന ഏറ്റവും വലിയ കശേരുക്കളായിരുന്നു എന്നാണ്. ഗ്രഹം, ഈ കാലഘട്ടം ഭീമൻ സൗറോപോഡുകൾ ആദ്യമായി കാണപ്പെട്ടതിനേക്കാൾ ഏകദേശം 40-50 ദശലക്ഷം വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പായിരുന്നു. അക്കാലത്ത് അർജന്റീനയിൽ ജീവിച്ചിരുന്ന ഭീമൻ ദിനോസറുകളുമായി പുതിയ ദിനോസർ അടുത്ത ബന്ധമുള്ളതാണ്, ഇന്ന് നമ്മൾ കാണുന്ന എല്ലാ ഭൂഖണ്ഡങ്ങളും പാൻജിയയായി ഒത്തുചേർന്നിരുന്നു എന്ന ആശയത്തെ പിന്തുണയ്ക്കുന്നു - ആദ്യകാല ജുറാസിക് കാലഘട്ടത്തിൽ ലോകത്തിന്റെ ഭൂപ്രദേശം ഉൾക്കൊള്ളുന്ന ഒരു സൂപ്പർ ഭൂഖണ്ഡം. അക്കാലത്ത് ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയിലെ ഈ പ്രദേശം ഇന്ന് നമ്മൾ കാണുന്നതുപോലെ പർവതപ്രദേശമായിരുന്നില്ല, മറിച്ച് ആഴം കുറഞ്ഞ അരുവികളുള്ള പരന്നതും അർദ്ധ വരണ്ടതുമായിരുന്നു. തീർച്ചയായും, ഇത് ഒരു അഭിവൃദ്ധി പ്രാപിക്കുന്ന ആവാസവ്യവസ്ഥയായിരുന്നു. ലെഡുമഹാഡിയെപ്പോലെ, ഭീമാകാരവും ചെറുതുമായ മറ്റ് നിരവധി ദിനോസറുകൾ അക്കാലത്ത് ഈ സ്ഥലത്ത് വിഹരിച്ചിരുന്നു. ജുറാസിക് കാലഘട്ടത്തിൽ ഭീമൻ ദിനോസറുകളുടെ ഉദയം മനസ്സിലാക്കാൻ ദക്ഷിണാഫ്രിക്ക സഹായിച്ചിട്ടുണ്ട് എന്നത് കൗതുകകരമാണ്.
***
ഉറവിടം (ങ്ങൾ)
മക്ഫീ ബിഡബ്ല്യു മറ്റുള്ളവരും 2018. ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയിലെ ആദ്യകാല ജുറാസിക് കാലഘട്ടത്തിലെ ഭീമൻ ദിനോസറും ആദ്യകാല സൗറോപോഡോമോർഫുകളിലെ ക്വാഡ്രുപെഡാലിറ്റിയിലേക്കുള്ള പരിവർത്തനവും. ശാസ്ത്രം. 28(19) https://doi.org/10.1016/j.cub.2018.07.063
***
