കഴിഞ്ഞ 500 ദശലക്ഷം വർഷങ്ങളിൽ, കുറഞ്ഞത് അഞ്ച് എപ്പിസോഡുകൾ ഉണ്ടായിട്ടുണ്ട് കൂട്ട വംശനാശം നിലവിലുള്ള ജീവജാലങ്ങളുടെ മുക്കാൽ ഭാഗവും ഇല്ലാതായപ്പോൾ ഭൂമിയിലെ ജീവരൂപങ്ങൾ. ഏകദേശം 65 ദശലക്ഷം വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് ക്രിറ്റേഷ്യസ് കാലഘട്ടത്തിൽ ഛിന്നഗ്രഹത്തിൻ്റെ ആഘാതം മൂലമാണ് ഇത്രയും വലിയ തോതിലുള്ള ജീവനാശം സംഭവിച്ചത്. തത്ഫലമായുണ്ടാകുന്ന വ്യവസ്ഥകൾ ദിനോസറുകളെ മുഖത്ത് നിന്ന് ഇല്ലാതാക്കുന്നതിലേക്ക് നയിച്ചു ഭൂമി.
ഛിന്നഗ്രഹങ്ങളും ധൂമകേതുക്കളും പോലെയുള്ള ഭൂമിക്ക് സമീപമുള്ള വസ്തുക്കൾ (NEOs) അതായത്, ഭൂമിയുടെ അടുത്തുകൂടി കടന്നുപോകുന്ന വസ്തുക്കൾ ഭ്രമണപഥം അപകടസാധ്യതയുള്ളവയാണ്. ഗ്രഹ പ്രതിരോധം NEO-കളിൽ നിന്നുള്ള ആഘാത ഭീഷണികൾ കണ്ടെത്തി ലഘൂകരിക്കുന്നതാണ്. ഒരു ഛിന്നഗ്രഹത്തെ ഭൂമിയിൽ നിന്ന് വ്യതിചലിപ്പിക്കുന്നത് ഇതിനുള്ള ഒരു മാർഗമാണ്.
ഒരു ഛിന്നഗ്രഹത്തിൻ്റെ ചലനം മാറ്റുന്നതിനായി സമർപ്പിക്കപ്പെട്ട ആദ്യത്തെ ദൗത്യമായിരുന്നു ഡബിൾ ആസ്റ്ററോയ്ഡ് റീഡയറക്ഷൻ ടെസ്റ്റ് (DART). ഇടം ചലനാത്മക സ്വാധീനത്തിലൂടെ. ഒരു ഛിന്നഗ്രഹത്തെ അതിൻ്റെ വേഗതയും പാതയും ക്രമീകരിക്കുന്നതിന് സ്വാധീനിക്കുന്ന ചലനാത്മക ഇംപാക്റ്റർ സാങ്കേതികവിദ്യയുടെ പ്രദർശനമായിരുന്നു അത്.
ഡിഡിമോസ് എന്ന വലിയ ഛിന്നഗ്രഹവും ഡിമോർഫോസ് എന്ന ചെറിയ ഛിന്നഗ്രഹവും അടങ്ങുന്ന ബൈനറി ഛിന്നഗ്രഹ സംവിധാനമായിരുന്നു DART ൻ്റെ ലക്ഷ്യം. പരിക്രമണപഥം വലിയ ഛിന്നഗ്രഹം. ആദ്യ സ്ഥാനാർത്ഥിയായിരുന്നു അത് ഗ്രഹ പ്രതിരോധം പരീക്ഷണം, അത് ഭൂമിയുമായി കൂട്ടിയിടിക്കുന്നതിനുള്ള പാതയിലല്ലെങ്കിലും യഥാർത്ഥ ഭീഷണി ഉയർത്തുന്നില്ല.
26 സെപ്റ്റംബർ 2022-ന് ഡിമോർഫോസ് എന്ന ഛിന്നഗ്രഹത്തെ DART ബഹിരാകാശ പേടകം സ്വാധീനിച്ചു. ഭൂമിയുമായി കൂട്ടിയിടിക്കുമ്പോൾ അപകടകരമായ ഒരു ഛിന്നഗ്രഹത്തെ ഒരു ചലനാത്മക ആഘാതം വഴിതിരിച്ചുവിടാൻ കഴിയുമെന്ന് ഇത് കാണിച്ചു.
19 മാർച്ച് 2024-ന് പ്രസിദ്ധീകരിച്ച ഒരു പഠനം, ആഘാതം രണ്ടും മാറ്റിമറിച്ചതായി റിപ്പോർട്ട് ചെയ്യുന്നു ഭ്രമണപഥം ഡിമോർഫോസിൻ്റെ രൂപവും. ഭ്രമണപഥം ഇനി വൃത്താകൃതിയിലല്ല, പരിക്രമണ കാലയളവ് 33 മിനിറ്റും 15 സെക്കൻഡും കുറവാണ്. ആകാരം താരതമ്യേന സമമിതിയായ "ഒബ്ലേറ്റ് സ്ഫെറോയിഡ്" എന്നതിൽ നിന്ന് ഒരു ദീർഘവൃത്താകൃതിയിലുള്ള തണ്ണിമത്തൻ പോലെയുള്ള "ട്രയാക്സിയൽ എലിപ്സോയിഡ്" ആയി മാറി.
ഛിന്നഗ്രഹത്തിലുണ്ടാകുന്ന ആഘാതത്തിൻ്റെ അനന്തരഫലങ്ങൾ മനസ്സിലാക്കാൻ ഗവേഷക സംഘം അവരുടെ കമ്പ്യൂട്ടർ മോഡലുകളിൽ മൂന്ന് ഡാറ്റ ഉറവിടങ്ങൾ ഉപയോഗിച്ചു.
- DART ബഹിരാകാശ പേടകം പകർത്തിയ ചിത്രങ്ങൾ: ബഹിരാകാശ പേടകം ഛിന്നഗ്രഹത്തെ സമീപിക്കുമ്പോൾ പകർത്തിയ ചിത്രങ്ങൾ വഴി ഭൂമിയിലേക്ക് തിരിച്ചയച്ചു നാസയുടെ ഡീപ് സ്പേസ് നെറ്റ്‌വർക്ക് (ഡിഎസ്എൻ). ഈ ചിത്രങ്ങൾ ഡിഡിമോസും ഡിമോർഫോസും തമ്മിലുള്ള വിടവിൻ്റെ ക്ലോസ്-അപ്പ് അളവുകൾ നൽകി, അതേസമയം ആഘാതത്തിന് തൊട്ടുമുമ്പ് രണ്ട് ഛിന്നഗ്രഹങ്ങളുടെയും അളവുകൾ അളക്കുന്നു.
- റഡാർ നിരീക്ഷണങ്ങൾ: DSN-ൻ്റെ ഗോൾഡ്‌സ്റ്റോൺ സോളാർ സിസ്റ്റം റഡാർ കുതിച്ചു റേഡിയോ ആഘാതത്തിനുശേഷം ഡിമോർഫോസിൻ്റെ സ്ഥാനവും വേഗതയും ഡിഡിമോസിനെ അപേക്ഷിച്ച് കൃത്യമായി അളക്കാൻ രണ്ട് ഛിന്നഗ്രഹങ്ങളിൽ നിന്നും തരംഗങ്ങൾ.
- ഛിന്നഗ്രഹങ്ങളുടെ "ലൈറ്റ് കർവ്" അല്ലെങ്കിൽ ഛിന്നഗ്രഹങ്ങളുടെ ഉപരിതലത്തിൽ നിന്ന് പ്രതിഫലിക്കുന്ന സൂര്യപ്രകാശം കാലക്രമേണ എങ്ങനെ മാറിയെന്ന് അളക്കുന്ന ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ഗ്രൗണ്ട് ടെലിസ്കോപ്പുകളാണ് ഡാറ്റയുടെ മൂന്നാമത്തെ ഉറവിടം നൽകിയത്. ആഘാതത്തിന് മുമ്പും ശേഷവുമുള്ള ലൈറ്റ് കർവുകൾ താരതമ്യം ചെയ്യുന്നതിലൂടെ, ഡിമോർഫോസിൻ്റെ ചലനത്തെ DART എങ്ങനെ മാറ്റിമറിച്ചുവെന്ന് ഗവേഷകർക്ക് മനസ്സിലാക്കാൻ കഴിയും.
ഡിമോർഫോസ് പരിക്രമണം ചെയ്യുമ്പോൾ, അത് ഇടയ്ക്കിടെ ഡിഡിമോസിന് മുന്നിലേക്കും പിന്നിലേക്കും കടന്നുപോകുന്നു. "പരസ്പര സംഭവങ്ങൾ" എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന ഈ സന്ദർഭങ്ങളിൽ, ഒരു ഛിന്നഗ്രഹത്തിന് മറ്റൊന്നിൽ നിഴൽ വീഴ്ത്താനോ ഭൂമിയിൽ നിന്നുള്ള നമ്മുടെ കാഴ്ചയെ തടയാനോ കഴിയും. ഏത് സാഹചര്യത്തിലും, ഒരു താത്കാലിക മങ്ങൽ - ലൈറ്റ് കർവിൽ ഒരു ഡിപ്പ് - ടെലിസ്കോപ്പുകൾ രേഖപ്പെടുത്തും.
ഭ്രമണപഥത്തിൻ്റെ ആകൃതി മനസ്സിലാക്കാൻ ഗവേഷക സംഘം ലൈറ്റ്-കർവ് ഡിപ്പുകളുടെ ഈ കൃത്യമായ ശ്രേണിയുടെ സമയം ഉപയോഗിക്കുകയും ഛിന്നഗ്രഹത്തിൻ്റെ ആകൃതി കണ്ടെത്തുകയും ചെയ്തു. ഡിമോർഫോസിൻ്റെ ഭ്രമണപഥം ഇപ്പോൾ ചെറുതായി നീളമേറിയതോ വികേന്ദ്രീകൃതമോ ആണെന്ന് സംഘം കണ്ടെത്തി.
ഡിമോർഫോസിൻ്റെ പരിക്രമണ കാലഘട്ടം എങ്ങനെ പരിണമിച്ചുവെന്നും ഗവേഷകർ കണക്കാക്കി. ആഘാതത്തിന് തൊട്ടുപിന്നാലെ, DART രണ്ട് ഛിന്നഗ്രഹങ്ങൾ തമ്മിലുള്ള ശരാശരി ദൂരം കുറച്ചു, ഡിമോർഫോസിൻ്റെ പരിക്രമണ കാലയളവ് 32 മിനിറ്റും 42 സെക്കൻഡും കൊണ്ട് 11 മണിക്കൂർ, 22 മിനിറ്റ്, 37 സെക്കൻഡ് ആയി ചുരുക്കി. തുടർന്നുള്ള ആഴ്‌ചകളിൽ, ഡിമോർഫോസിന് കൂടുതൽ പാറകൾ നഷ്ടപ്പെട്ടതിനാൽ ഛിന്നഗ്രഹത്തിൻ്റെ പരിക്രമണ കാലയളവ് കുറഞ്ഞുകൊണ്ടിരുന്നു. ഇടം, ഒടുവിൽ ഭ്രമണപഥത്തിൽ 11 മണിക്കൂർ, 22 മിനിറ്റ്, 3 സെക്കൻഡ് - ആഘാതത്തിന് മുമ്പുള്ളതിനേക്കാൾ 33 മിനിറ്റ് 15 സെക്കൻഡ് കുറവ്.
ഡിമോർഫോസിന് ഇപ്പോൾ ഡിഡിമോസിൽ നിന്ന് ഏകദേശം 3,780 അടി (1,152 മീറ്റർ) പരിക്രമണ ദൂരമുണ്ട് - ആഘാതത്തിന് മുമ്പുള്ളതിനേക്കാൾ ഏകദേശം 120 അടി (37 മീറ്റർ) അടുത്ത്.
ESA-യുടെ വരാനിരിക്കുന്ന ഹീര ദൗത്യം (2024-ൽ വിക്ഷേപിക്കപ്പെടും) വിശദമായ സർവേ നടത്താനും DART ഡിമോർഫോസിനെ എങ്ങനെ പുനർരൂപകൽപ്പന ചെയ്തുവെന്ന് സ്ഥിരീകരിക്കാനും ബൈനറി ഛിന്നഗ്രഹ സംവിധാനത്തിലേക്ക് സഞ്ചരിക്കും.
***
അവലംബം:
- നാസ. വാർത്ത – നാസ പഠനം: ഛിന്നഗ്രഹത്തിൻ്റെ ഭ്രമണപഥം, ഡാർട്ട് ആഘാതത്തിന് ശേഷം രൂപം മാറി. പോസ്റ്റ് ചെയ്തത് 19 മാർച്ച് 2024. ഇവിടെ ലഭ്യമാണ് https://www.jpl.nasa.gov/news/nasa-study-asteroids-orbit-shape-changed-after-dart-impact
- നായിഡു എസ്.പി. Et al 2024. DART ആഘാതത്തെത്തുടർന്ന് ഛിന്നഗ്രഹ ഡിമോർഫോസിൻ്റെ പരിക്രമണ-ഭൗതിക സ്വഭാവം. ദി പ്ലാനറ്ററി സയൻസ് ജേണൽ, വാല്യം 5, നമ്പർ 3. പ്രസിദ്ധീകരിച്ചത് 19 മാർച്ച് 2024. DOI: https://doi.org/10.3847/PSJ/ad26e7
***
]
